ベクターとラスター
レーザーが照射する対象を表す2つの方法と、レーザー加工で重要な理由。
レーザー加工機はヘッドをパスに沿って動かしながら、レーザーを照射します。Beam Benchがすべてのジョブで答えるべき問いは、パスをどうするかです。
答えは大きく分けて2つあり、ベクターとラスターと呼ばれます。
ベクター
ベクターは、図形を数学的に表現したものです。たとえば、「(10, 20)から(50, 60)へ線を引く」「このベジェ曲線をトレースする」「この長方形の周囲を移動する」といった指示です。レーザーはパスを直接たどります。その結果、素材にきれいな線や輪郭がカットされます。
ベクターは品質を失わずに拡大縮小できます。円は1 mmでも1 mでも円のままです。また、ヘッドはパスがある場所だけを移動するため、余分な移動がなく高速です。
Beam Benchでは、次のように動作します。
- ラインモードは、レーザーをベクターのパスに沿って動かします。
- フィルモードは、ベクターのパスの内側をレーザーで左右に走査します（フィルモードを参照）。
- オフセットフィルは、直線を走査するのではなく、パスの輪郭に沿って塗りつぶすフィルのバリエーションです。
ベクター入力には、SVG、DXF、PDF（PDFにベクターが含まれている場合）、AI、EPS、および長方形、楕円、多角形、星、ペン、テキストツールで描画した図形があります。
ラスター
ラスターは、各ピクセルが明るさの値を持つグリッドです。ラスターを「彫刻」するには、プリンターのようにレーザーを水平方向の線に沿って左右に走査し、各ピクセルの明るさに応じてレーザーを照射したり停止したりします。
ラスターは、ベクターでは表現できない階調（グラデーション、写真、陰影）を扱えます。その代わり、すべてのピクセル列を走査するためパスだけをたどる場合より遅く、解像度も固定されています（拡大しすぎるとピクセルが見えます）。
Beam Benchでは、次のように動作します。
- イメージモードは、ラスターを彫刻するためのモードです。画像のピクセルは、ディザリングアルゴリズムによる照射パターン、または可変出力（グレースケール）に変換されます。
ラスター入力には、PNG、JPG、その他の一般的な画像形式があります。
どちらを使うか
次の作業は明らかにベクター向きです。
- 素材から部品を切り出す。
- ロゴ、バッジ、テキストを彫刻する。
- 折り線をけがく。
次の作業は明らかにラスター向きです。
- 写真を彫刻する。
- ハーフトーンのイラストを再現する。
- グレースケールのグラデーションを彫刻する。
一方、ベクターとラスターの境界があいまいになる作業もあります。
- JPGで取り込んだ線画は、まず画像トレースダイアログでベクター化してから、ベクターとしてカットできます。通常、ラスター化するより良い結果になります。
- ベクターのロゴは、ラスターとして彫刻するのではなく、ベクターフィルで塗りつぶせます。通常、その方が速く、仕上がりもきれいです。
選択できる場合は、ベクターを優先してください。より速く、仕上がりも鮮明です。ベクターでは表現できない階調が画像に含まれている場合は、ラスターを使用してください。
Beam Benchでの処理
モード（ライン、フィル、イメージなど）は、カット／レイヤーパネルでレイヤーごとに選択します。同じプロジェクト内で、ベクターレイヤーとラスター レイヤーを自由に混在させられます。